Un accesorio rotatorio permite grabar la superficie de objetos cilíndricos o redondos haciendo girar la pieza de forma sincronizada con el movimiento del láser. En lugar de desplazar el eje correspondiente sobre una superficie plana, la máquina utiliza la rotación para recorrer la circunferencia.
Los sistemas más comunes son los rotatorios de rodillos, que apoyan la pieza sobre ruedas, y los de mandril, que la sujetan de forma más rígida. La elección depende del diámetro, la forma del objeto, su peso y la precisión necesaria.
Qué objetos se pueden grabar
Los rotatorios se utilizan en vasos, botellas, termos, cilindros, tubos y piezas similares, siempre que el material sea compatible con la tecnología láser y que la geometría permita girarlo sin interferencias. Los objetos con asa, grandes cambios de diámetro o formas cónicas requieren más atención.
Una pieza aparentemente cilíndrica puede no serlo. Si el diámetro cambia a lo largo del grabado, la superficie se desplazará respecto al foco y la velocidad periférica puede variar. Algunos sistemas permiten inclinar o ajustar la pieza para compensar parcialmente ciertas formas, pero no todos.
Rotatorio de rodillos
En este diseño, el objeto descansa sobre uno o varios rodillos motorizados. Es sencillo de colocar y se adapta a distintos diámetros sin necesidad de sujetar la pieza por sus extremos. Funciona bien con objetos que tienen una superficie exterior suficientemente uniforme y que no resbalan.
Su principal limitación es el contacto por fricción. Una pieza ligera, muy lisa o con geometría irregular puede patinar. También hay que verificar que el centro de gravedad no provoque movimientos inesperados durante los cambios de dirección.
Rotatorio con mandril
El mandril sujeta la pieza de manera similar a un pequeño torno. Esta solución puede controlar mejor objetos que tenderían a deslizar sobre rodillos y facilita ciertos trabajos donde es importante mantener una referencia angular. A cambio, requiere una forma de amarre compatible y puede necesitar más espacio.
En vasos o recipientes delicados hay que evitar apretar en exceso. La sujeción debe ser firme, pero no deformar ni marcar la pieza.
Compatibilidad eléctrica y de control
No todos los rotatorios pueden conectarse a cualquier máquina. Hay que comprobar el tipo de motor, conectores, tensión, cableado y forma en que el controlador gestiona el eje. Algunos equipos ofrecen un puerto dedicado; otros requieren desconectar temporalmente un motor de movimiento; y otros no admiten un rotatorio externo.
La compatibilidad mecánica tampoco es suficiente. El software debe permitir configurar la relación entre pasos del motor y desplazamiento equivalente para que el tamaño del grabado sea correcto.
Diámetro, circunferencia y calibración
Cuando se usa un rotatorio, el software necesita traducir el movimiento lineal previsto en rotación. En sistemas de rodillos, el diámetro del rodillo y la configuración de pasos influyen en la escala. En sistemas con mandril puede ser necesario introducir el diámetro o la circunferencia de la pieza, según el controlador.
Una prueba de calibración con una figura de dimensiones conocidas ayuda a detectar si el grabado se estira o comprime alrededor del objeto. Es mejor ajustar esa escala antes de realizar una pieza final.
Altura y enfoque
El rotatorio eleva el objeto respecto a la cama. En muchas máquinas es necesario retirar la base, bajar la plataforma o elevar el conjunto del láser para conseguir la distancia de enfoque correcta. En equipos cerrados hay que verificar el diámetro máximo que cabe físicamente.
Las asas y salientes también deben pasar por debajo o alrededor del cabezal sin colisionar durante una vuelta completa.
Cómo evitar que la pieza se mueva
- Colocar el objeto con su eje paralelo al eje del rotatorio.
- Ajustar la separación de rodillos para que la pieza apoye de forma estable.
- Usar topes cuando el sistema los admita para evitar desplazamiento lateral.
- Comprobar manualmente una vuelta completa con la máquina parada.
- Reducir aceleraciones si el controlador permite hacerlo y la pieza tiende a patinar.
Objetos cónicos
En un vaso cónico, un extremo tiene mayor circunferencia que el otro. Si se coloca sin compensación, la superficie puede no quedar paralela al recorrido del láser y parte del diseño saldrá de foco. Algunos rotatorios permiten elevar un extremo para que la zona de grabado quede más nivelada.
Esta corrección geométrica no convierte cualquier cono en una superficie cilíndrica perfecta. Para diseños largos o muy precisos conviene hacer pruebas y limitar el área de trabajo a la zona donde la variación sea manejable.
Rodillo o mandril: cuál elegir
| Necesidad | Opción habitual |
|---|---|
| Vasos y botellas cilíndricas comunes | Rodillos |
| Piezas que resbalan con facilidad | Mandril |
| Cambios frecuentes de diámetro | Rodillos ajustables |
| Referencia angular y sujeción firme | Mandril |
Conclusión
Un rotatorio amplía mucho el tipo de objetos que se pueden grabar, pero exige más que conectar un accesorio. Hay que resolver compatibilidad eléctrica, configuración del controlador, sujeción, altura y calibración. Para objetos cilíndricos regulares, los rodillos son simples y versátiles; cuando el deslizamiento o la precisión de sujeción son críticos, un mandril puede ser más apropiado.