VCarve es el software CAD/CAM de Vectric orientado especialmente a routers CNC y trabajos en los que predominan vectores, rotulación, grabado, paneles, carpintería y mecanizado 2D o 2.5D. Su nombre procede del V-carving, una técnica de grabado con fresas en V, pero el programa va mucho más allá: permite dibujar, importar vectores, generar contornos, cajeras, taladros, relieves 2.5D e incluso importar modelos 3D para mecanizarlos.
Su principal atractivo es un flujo de trabajo muy centrado en la fabricación con router. Para muchos usuarios resulta más directo que una plataforma CAD/CAM generalista cuando las piezas se construyen principalmente desde perfiles, textos y formas planas.
Qué tipo de trabajos encajan con VCarve
- Rótulos y letras grabadas con fresa en V.
- Paneles, puertas, frentes y piezas de carpintería CNC.
- Contorneado de tableros y componentes planos.
- Cajeras, rebajes y taladros.
- Inlays y trabajos decorativos.
- Piezas repetidas sobre una plancha.
- Relieves y mecanizado 2.5D.
- Importación de un modelo 3D para integrarlo en un proyecto.
Si el proyecto principal es diseñar componentes mecánicos paramétricos complejos, ensamblajes o superficies 3D desde cero, una herramienta CAD como Fusion puede ser más apropiada. VCarve destaca cuando el trabajo nace o puede resolverse de forma natural como diseño vectorial orientado a mecanizado.
Diseño e importación de vectores
VCarve incluye herramientas de dibujo y edición 2D, por lo que no obliga a preparar todos los archivos en Illustrator, CorelDRAW o Inkscape. Se pueden crear formas, editar nodos, alinear, duplicar, distribuir y organizar geometría antes de generar las trayectorias.
También es habitual importar DXF, SVG u otros formatos de diseño según las capacidades de la versión. Antes de mecanizar conviene revisar contornos abiertos, duplicados, solapes y orientación de los vectores. Un archivo que se ve correcto en pantalla puede contener geometría problemática para el CAM.
V-carving: la función que da nombre al programa
El V-carving utiliza una herramienta cónica para variar el ancho del grabado mediante la profundidad. Es especialmente eficaz en letras, señalética y detalles decorativos. La geometría de la fresa debe coincidir con la configurada en el software: un ángulo o punta diferente cambia el resultado.
No es lo mismo que seguir una línea a profundidad constante. En V-carving la trayectoria se adapta a la separación entre vectores y puede subir o bajar para mantener la forma. Por eso la planitud del material y un cero Z consistente tienen especial importancia.
Trayectorias 2D y 2.5D
Además del V-carving, VCarve genera operaciones de perfil, pocket, taladrado y otras estrategias orientadas a routers. También incorpora trayectorias decorativas y herramientas de producción. La vista previa del mecanizado permite comprobar cómo quedará la pieza antes de enviar el código a la CNC.
La vista previa es especialmente útil para detectar que una trayectoria está dentro cuando debería ir fuera, que un rebaje se ha aplicado al vector equivocado o que una herramienta deja radios mayores de lo esperado. No sustituye la comprobación de sujeciones y alturas reales, pero ayuda mucho en la validación geométrica.
VCarve Desktop o VCarve Pro
Vectric ofrece dos ediciones principales. Desktop está orientada a máquinas pequeñas y limita el área de trabajo a 24 × 24 pulgadas. Pro elimina ese límite y añade funciones orientadas a producción, como nesting de formas, plantillas de trayectorias, herramientas de organización y otras utilidades para trabajos grandes o repetitivos.
| Criterio | VCarve Desktop | VCarve Pro |
|---|---|---|
| Tipo de usuario | Hobby, formación, router pequeño | Taller, router grande, producción |
| Área de trabajo | Hasta 24 × 24 pulgadas | Sin ese límite de tamaño de trabajo |
| Nesting de formas | No | Sí |
| Plantillas y herramientas de producción | Más limitadas | Más completas |
| Elección lógica | Piezas pequeñas y proyectos individuales | Paneles grandes, repetición y flujo productivo |
La elección no debería basarse solo en “tener la versión superior”. Si tu CNC tiene una bancada pequeña y no necesitas funciones de anidado o producción, Desktop puede cubrir perfectamente el trabajo. Pro cobra sentido cuando el tamaño o la organización del taller lo exige.
Compatibilidad con la máquina CNC
VCarve no suele gobernar directamente los motores. Genera trayectorias y las traduce mediante un posprocesador. Vectric dispone de una amplia colección de postprocesadores, pero debes seleccionar el correspondiente a tu control.
Una misma máquina mecánica puede usar GRBL, Mach3, LinuxCNC u otro controlador, y el código final cambia. Por eso la pregunta correcta no es solo “¿VCarve funciona con mi router?”, sino “¿existe un post adecuado para el controlador de mi router y he validado sus funciones?”.
Cómo preparar un proyecto correctamente
- Define tamaño y espesor del material. La configuración del job debe coincidir con la pieza real.
- Elige el origen XY. Debe ser fácil de localizar en la máquina.
- Decide la referencia Z. Puede tomarse sobre el material o sobre la mesa según el proceso.
- Limpia los vectores. Cierra contornos y elimina duplicados.
- Selecciona herramientas reales. Comprueba diámetro, ángulo y longitud útil.
- Programa las operaciones. Normalmente se mecanizan detalles internos antes de liberar el perímetro exterior.
- Añade pestañas cuando haga falta. Evitan que una pieza recortada se mueva al final.
- Previsualiza. Examina cada trayectoria y el resultado acumulado.
- Posprocesa. Genera el archivo para el control concreto de la máquina.
Biblioteca de herramientas: no copies parámetros a ciegas
Una base de datos de fresas ahorra tiempo, pero solo si representa las herramientas reales. El diámetro, ángulo, número de filos y geometría deben coincidir. Los parámetros de corte además dependen de material, husillo y rigidez de la CNC.
En madera y tableros, una configuración demasiado conservadora puede quemar la herramienta o el material por falta de carga de viruta; una demasiado agresiva puede provocar vibración, rotura o pérdida de pasos. VCarve calcula la trayectoria, pero el usuario sigue siendo responsable de establecer un régimen de corte adecuado.
VCarve frente a Fusion
VCarve suele ser más ágil para señalética, paneles, muebles y geometría 2D. Fusion ofrece más profundidad en diseño paramétrico, piezas mecánicas, superficies y workflows de fabricación generales. Ambos pueden generar G-code para un router, pero llegan al mismo destino desde filosofías diferentes.
Si la mayoría de tus trabajos comienzan como SVG, DXF, texto o contornos, VCarve tiende a sentirse más natural. Si comienzan como modelos 3D dimensionados y ensamblajes, Fusion puede encajar mejor.
VCarve frente a Easel
Easel prioriza la sencillez y el uso desde navegador, con un flujo muy accesible para CNC de sobremesa. VCarve ofrece más control de diseño vectorial y producción, pero exige conocer mejor las trayectorias y la preparación del trabajo. Para un negocio de rotulación o carpintería CNC, esa profundidad puede justificar la curva de aprendizaje.
Errores frecuentes
Usar una fresa en V distinta a la configurada
La profundidad y el ancho del grabado dependen directamente de la geometría de la herramienta. Un error en el ángulo puede cambiar el aspecto de las letras incluso si el G-code se ejecuta sin problemas.
Recortar el perfil exterior demasiado pronto
Si la pieza queda libre antes de terminar rebajes o grabados, puede desplazarse. El orden de operaciones y las pestañas forman parte de la estrategia de sujeción.
Confiar en la vista previa como única verificación
La previsualización muestra el modelo digital, no la mordaza real, el tornillo de sujeción ni una herramienta montada con longitud distinta. La preparación física sigue siendo indispensable.
¿Merece la pena VCarve?
VCarve es especialmente recomendable para usuarios de router CNC que trabajan mucho con madera, plásticos, tableros, señalética y piezas 2D/2.5D. Ofrece un equilibrio muy específico entre diseño vectorial y CAM, con menos complejidad que un sistema de fabricación generalista en ese tipo de trabajos.
Antes de elegir Desktop o Pro, mide el tamaño real de los proyectos y analiza si necesitas nesting y herramientas de producción. La versión correcta es la que elimina una limitación concreta de tu flujo, no necesariamente la más cara.